A cabra catalá, UN RAZO ANCESTRAL

Santiago Álvarez Bartolomé

 

Á esquerda: Cabras catalás na rexión do Pallars Jussà en 2004 (Autor: Santiago Álvarez Bartolomé)

Xusto: Cabras catalás no ano Alta Ribagorça 1942. Instituto segundostudis Ilerdencs (Autor: Claudi Gómez- Reixa)

A cabra catalá é unha raza ancestral e moi documentada que, no século pasado, viu a súa poboación diminuír ata o punto de ser considerada extinta. A área central de distribución, situado nos concellos do Prepirineo e Pireneos de Lleida e da franxa de Oeste, reduciuse a unha pequena poboación da zona do Montsec. É unha raza de animais robustos, de tamaño considerable e abrigo branco, seleccionada historicamente para unha extensa xestión de montes dirixida á produción de carne de cabra e de cresta. O último rabaño de cabras catalán coñecido foi localizado no 2005 en Sant Salvador de Toló i, actualmente, protagoniza unha iniciativa para a conservación e reintroducción da raza dentro do proxecto CULTURES TROBADES de Slow Food Terres de Lleida.

Manexo tradicional da cabra catalá

A cabra foi unha especie moi importante para as economías rurais de grandes áreas do territorio, onde non abundaba o gando, xa que a carne e o leite se poderían obter dela, alimentos moi necesarios en rexións de clima mediterráneo. O leite ao mesmo tempo tamén se podería transformar en queixo para ser consumido en tempos de escaseza. Leite de cabra e ovella, só ou mixto, son os que máis xenerosamente contribuíron á tradición dos queixos de Cataluña. Obtivéronse moitos tipos de queixo mediante diferentes sistemas de coagulación e maduración, que por desgraza tamén desaparecen e hai que traballar para recuperalos.

Dende tempos antigos, nos Pirineos de Lleida, os rabaños transhumantes de ovellas que subían e baixaban no Pla de Lleida foron guiados por grandes cabras castradas, que foron chamados "cristas"” e aos que se lles daba espectaculares obituarios variegados cunha abundancia de símbolos máxicos que debían axudalos a cumprir a súa función de guía.. Moitas bandadas de ovellas non transhumantes tamén tiñan cabras e usábanas para facilitar a cría dos cordeiros que quedaron orfos ou procedían de partes dobres onde a nai non podía transportalas.. Estas cabras tamén eran importantes porque producían cabras e durante algunhas estacións do ano o seu exceso de leite era usado polos pastores para autoconsumo e nalgúns casos para producir queixo..

Na serra do Montsec sempre houbo rabaños compostos exclusivamente por cabras que recibiron o nome de “cabrades”. Este sistema de xestión aínda se conserva nalgunhas localidades, xeralmente moi afastada da influencia doutras actividades económicas. Nestes territorios, ovellas e outras especies gandeiras non puideron facer un uso tan eficiente dos pastos como as cabras. Durante o século pasado, As explotacións gandeiras do Montsec especializáronse cada vez máis na produción de carne de cabra con menos de dous meses, aínda que ata mediados do século pasado o sistema de engorde era diferente e especializado na produción de cristas de máis de nove meses, que tivo o seu mellor mercado nas zonas próximas a Barcelona.

Lá cabra catalá durante o século XX

A primeira referencia bibliográfica á raza catalá corresponde a Rosell i Vila (1) et al. (1929), quen o describe e o localiza nos concellos cataláns dos Pirineos. Pere Màrtir Rosell i Vila (1882-1933) foi un veterinario notable no corpo de inspectores de hixiene do gando, profesor da Escola de Agricultura de Caldes de Malavella e director de servizos de gandería na Mancomunidade de Catalunya. Exerceu unha carreira científica moi prolífica e a el debémoslle un intenso traballo de divulgación e promoción das razas autóctonas de Cataluña.. Durante a súa carreira describiu e fotografou moitas das razas de gando que coñecemos hoxe, entre eles a cabra catalá.

Jordana e Vidal (2) et al. Identifica a raza catalá en pinturas medievais do século XIV, concretamente nunha táboa da cidade de Tora (A Segarra), no que aprecia os trazos máis característicos da cabra catalá: cornos dispostos nun arco, paralelo·leles e dirixidos cara atrás.

Enric Canut (3) localízase durante a década dos anos 80 unha gran poboación de cabras catalás autóctonas na zona do Prepirineo de Lleida. Sinala este autor, que pouco antes se podía contar no val de Ager (Noguera) ata que 15.000 exemplares de cabras brancas autóctonas pero naquel momento o seu censo xa se reduciu considerablemente e só algúns rabaños estaban dispersos..

Tarxeta (4) et al. (2005), afirma que a raza de cabra catalá extinguiuse a mediados do século XX, aínda que non especifica de que concellos.

Durante o ano 2004, algúns pastores transhumantes dos Pirineos de Lleida, establecido nas proximidades de Mollerussa, aínda recordaban algunhas localidades da Noguera e do Pallars Jussà onde a cabra catalá sobrevivira ata tempos moi recentes.

Seguindo estas indicacións, puidemos entrevistar a algúns agricultores xubilados que recordaban perfectamente a cabra “país” ou "de cabrada" e que a circunscribiron ao Montsec e á área de transhumancia tradicional da ovella xisqueta.

finalmente, un ano despois estes mesmos agricultores leváronnos á cidade de Sant Salvador de Toló, onde aínda se conservaba un pequeno núcleo de exemplares, propiedade dun único agricultor. Despois dun primeiro enfoque para coñecer a súa situación, pódese ver que se trataban de cabras que non foran cruzadas ou importadas doutros territorios. Era unha poboación autóctona moi ben conservada, aínda que de tamaño reducido, composto por menos de 50 exemplares. Esta poboación diminuíu considerablemente, aínda que apareceron exemplares illados noutros rabaños próximos. Durante o ano 2011 e como resultado da resposta ao proxecto para recuperar esta raza, localizáronse novos rabaños con individuos pertencentes a esta raza antiga.. Por desgraza, a idade dos últimos gandeiros, augura un futuro incerto para estas cabras. Tamén parece posible que haxa exemplares salvaxes.

Atárea de distribución da raza catalá

A extensión da carreira catalá foi moi ampla no pasado. A información proporcionada polos agricultores, documentación bibliográfica e un número considerable de material fotográfico permitíronnos localizar a raza nos concellos occidentais de Cataluña e nunha pequena parte da Cataluña central.

Rosell e Vila (1928) limítase aos concellos do Pirineo catalán. Non obstante, hoxe sabemos que non todos os concellos dos Pirineos estiveron ocupados por esta raza. Algúns autores franceses (5) sitúan outra poboación autóctona diferente nos Pireneos orientais, que eles chaman a raza do Rosellón. Jordana e Vidal et al. (2006) sitúa a raza catalá nun territorio que inclúe a vila de Torà (Segarra) e o Val de Aran.

A colección documental do arquivo fotográfico do Institutkawżastudis Ilerdencs (IEI), garda unhas fotografías nas que aparecen rabaños de ovellas da raza Xisqueta xunto a cabras catalás, en transhumancia durante o verán de 1942, entre o val de Aran e a chaira de Lleida. Unha extensa área xeográfica que inclúe os concellos do val de Aran, o Pallars Sobirà, a Alta Ribagorça, Baixa Ribagorça e La Llitera.

Máis recentemente, Canut (1980) localízao durante a década do século XXI 80 no val de Àger, nunha zona máis específica situada entre os concellos da Noguera e o Pallars Jussà.

Na Pobla de Lillet (6) (Berguedà), tamén había rabaños de raza catalá, aínda que parece que nesta rexión tamén había outras agrupacións raciais indíxenas de pelo negro e longo.

Fóra do ámbito territorial dos Pirineos e Prepirineos, atopamos referencias antigas á raza catalá noutras localidades, concretamente en Capellades (Aburrimento), onde durante a primeira década de 1910 realizáronse algunhas feiras de gando local, promovido pola Diputación de Barcelona e o Ajuntamento de Capellades, onde a carreira estivo presente. A Mediona (Alt Penedès), tamén había rabaños de raza catalá, sobre a década de 1940, aínda que xa influenciada pola raza murciana.

Durante a investigación e prospección puidemos comprobar que esta antiga poboación de cabras autóctonas foi pouco estudada., probablemente porque tradicionalmente recibiu diferentes denominacións (7) e ningún deles coincide co nome académico de "cabra catalá", que aparece recollido a principios do século XX na literatura zootecnica.

E.l Montsec, o último bastión da cabra catalá

Como xa indicamos, as montañas do Montsec, foron o último territorio onde se conservou a raza. É unha cordilleira de pedra calcaria 40 quilómetros de longo que se estende polas provincias de Lleida e Huesca. Perfectamente orientado de leste a oeste, está seccionada por dúas impresionantes gargantas, que dividen o intervalo nas súas tres seccións tradicionais: Montsec de Rúbies e Montsec travésres (en Cataluña) e Montsec segundostall (na Ribagorça da franxa de occidente).

Actualmente, a raza catalá circunscribe a súa antiga área de distribución no Montsec de Rúbies, aínda que ata menos de 15 anos estendéronse tamén por toda esta franxa e ata pola conca do Tremp, penetrando cara á serra de Boumort.

É de salientar que no Montsec de installstall, esta raza era moi abundante, xa que incluso académicamente chegou a recibir a denominación de raza de Benavarri.

Ccaracterísticas morfolóxicas

Para describir a raza partimos das descricións xa existentes na bibliografía zootécnica, algúns de principios do século XX, tamén das poucas imaxes antigas que acompañaron estas descricións e sobre todo da información proporcionada polos últimos agricultores dos Pireneos. Conversas longas con estes cabriños, a maioría dos que se xubilaron, pero que conservan a tradición gandeira que recibiron dos seus antepasados.

A cabra catalá está formada por animais grandes, de perfil facial recto, de longas proporcións e marcada aptitude cárnica, coloración branca uniforme, aínda que se describiron capas de prata negra e vermella. Trátase de animais moi vistosos e animados. Tradicionalmente, as explotacións gandeiras aproveitaban o leite excedente producido por estas cabras despois de que as cabras foron despoboadas.. Ata hai unhas décadas había familias que aínda as muxían.

Breve descrición morfolóxica do raza de cabra catalá

Cap i coll: de perfil recto ou lixeiramente subconcavo, cabeza forte de rostro ancho e fociño groso. As mucosas son de cor rosa, cunha lixeira escura. O pescozo é longo e firme, A miúdo aparecen exemplares con brincos arredor do pescozo pero non sempre. Os machos teñen barba, algunhas femias tamén.

Fornos: son de tamaño medio, en forma de arco e dirixido de diante a atrás, tipo “enfermo”. Os cornos nacen paralelos·e en forma de arco, chamado localmente “Cornos”, pero a medida que o animal envellece, as súas puntas tenden a separarse e rotar lixeiramente.. Raramente, as femias parecen ter un tipo de corna “prisca” e o que chaman os gandeiros “Cornos cretados”.Non é raro que aparezan as porcas femininas.

Os machos teñen un corno máis desenvolvido cara ao exterior, neste sexo é frecuente a aparición de exemplares con cornos que recordan aos da cabra do Rossellón.

Tronco: mediolini, ben desenvolvido, liña dorsolumbar recta, tórax profundo, costellam amp, a cola é curta e con tendencia horizontal.

Extremidades: forte e curto, pezuñas de tamaño medio e coloración lixeira.

Orellas: son de tamaño medio, de disposición horizontal ou lixeiramente inclinada. Nos machos adoitan colgarse verticalmente.

Pell: delgado e sen dobras.

Mames: recollida e globosa e con mamilos de tamaño medio e forma cónica.

Testículos: sempre, simétrica e ben desenvolvida.

Portada: A coloración desta raza é branca e uniforme. Hai exemplares con manchas negras ou marróns que adquiren unha extensión continua que case nunca aparece formando lunares.. Os exemplares grises aparecen con frecuencia.

Os agricultores recoñecen unha terceira variedade cromática que chaman “sabinarda”, nestes casos a súa coloración presenta tons grisáceos nas partes distales sobre un fondo branco ou canela.

Contas: de lonxitude media. Menos que a da raza pirenaica, pero máis longa que a da cabra do Rosellón. Nos machos a cuarta parte anterior e pescozo presentan os lixeiramente máis longos. Algúns autores indicaron que a raza catalá, no val de Aran, tiña o pelo longo. Isto probablemente debeuse á importación de razas estranxeiras, así o explica Rosell i Vila (8) (1919) ao atopar que neste concello, a raza autóctona xa se mesturaba con varias razas francesas a principios do século XX.

A raza catalá e a raza branca celtibérica presentan numerosas diferenzas morfolóxicas (9), xa que ocuparon historicamente territorios dispares e foron explotados baixo diferentes formas de xestión. Desde o punto de vista cromático, ambas as razas presentan unha característica coloración branca. Non obstante, a raza celtibérica de cor branca ten unha formiga moi característica que se diferencia doutras razas ibéricas e caracterízase por cornos estriados, de sección triangular, erguidos e xirando sobre si mesmos coma se fosen un parafuso.

(1) Rosell e Vila, P.M. et al. Dicionario de Agricultura, Zootecnia e Veterinaria. Editorial Salvat. 1928

(2) Jordana e Vidal et al. Piel e pluma cataláns. Editorial Lynx. 2006

(3) Canut, Enric et al. Queixos en Cataluña. Editorial Altafulla. 1980

(4) Carné et al. A cabra branca de Rasquera: Caracterización morfolóxica e fanerópica. Arquivos de zootecnia vol. 56, núm. 215, páx. 330. 2005

(5) Avoa, Daniel. Razas de ovellas e cabras francesas. Edicións France Agricole. 2000. Páx. 250

(6) Información actualizada por Ernest Sitges i Camps, un dos últimos gandeiros transhumantes dos Pirineos cataláns que recolleu unha importante repolo·colección de fotografías antigas e numerosos obxectos de interese etnográfico durante máis de 30 anos de actividade gandeira.

(7) Durante as enquisas realizadas puidemos comprobar que esta raza, No centro de Cataluña chámase "Cabra Pallaresa", na comarca da Ribagorça chámanlle "Cabra do Montsec" e finalmente en Montsec chámanlle "Cabra de Cabrada".

(8) Rosell e Vila, P.M. Importancia da gandería en Cataluña e estudo zootecnico dalgunhas das súas rexións. Real Academia das Ciencias e das Artes de Barcelona. 1919.

(9) Álvarez Bartolomé, Santiago. A raza caprina catalá. Revista Feagas nº 36. 2010